Vous avez entendu parler du concours Castor par l’école de votre enfant ou en salle des professeurs, et vous voulez savoir de quoi il s’agit ? Voici l’essentiel en quelques lignes : c’est un concours d’informatique gratuit, ludique et sans prérequis, qui se déroule en classe chaque automne. Le détail du fonctionnement, du calendrier et des bonnes pratiques suit plus bas.
- Le concours Castor, aussi appelé Castor informatique, initie gratuitement les élèves du CM1 à la terminale aux sciences du numérique.
- L’épreuve dure 45 minutes, se passe en classe sur ordinateur ou tablette, seul ou en binôme.
- Il a lieu chaque année entre novembre et décembre : pour l’édition 2026, la période annoncée court du 8 novembre au 19 décembre.
- Aucune notion de programmation n’est exigée et c’est un enseignant qui inscrit ses élèves.
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Le concours Castor informatique en bref : origine, organisateurs et public visé
Le Castor informatique est la version française de Bebras, une compétition née en Lituanie au milieu des années 2000 (bebras signifie castor en lituanien). Le principe s’est diffusé dans plusieurs dizaines de pays, chacun adaptant les sujets à sa langue et à ses programmes scolaires. En France, l’édition est portée par l’association France-ioi, avec le soutien de partenaires académiques comme Inria et l’ENS Paris-Saclay, et elle est relayée par le ministère de l’Éducation nationale.
L’ambition est simple : montrer aux jeunes que l’informatique ne se résume ni au code ni à l’usage des écrans. Les exercices font appel à la logique, au raisonnement et à la résolution de problèmes. Organisé tous les ans depuis plus d’une décennie, le concours rassemble désormais environ 700 000 participants, ce qui en fait l’un des événements scolaires les plus suivis du pays dans le domaine scientifique.
Le public couvre presque toute la scolarité : élèves de CM1 et CM2, collégiens, lycéens de la seconde aux élèves de terminale, voies générale, technologique et professionnelle comprises. Chaque niveau dispose de sujets calibrés, si bien qu’un écolier de 9 ans et un lycéen de 17 ans peuvent participer la même semaine sans que l’un soit écrasé par la difficulté ni que l’autre s’ennuie.
Comment se déroule une épreuve du concours Castor en classe
Le jour choisi par l’enseignant, les élèves se connectent à la plateforme du concours avec un code fourni par leur professeur. Ils disposent alors de 45 minutes pour résoudre une série d’exercices interactifs. Tout se passe dans le navigateur : pas de logiciel à installer, pas de compte personnel à créer pour l’élève.
Format des exercices et niveaux de difficulté
Les épreuves comptent une douzaine de problèmes environ, chacun décliné en plusieurs versions de difficulté croissante. On y trouve des puzzles de tri, des chemins à optimiser dans un graphe, des codages secrets à déchiffrer, des robots à piloter par une suite d’instructions ou encore des structures de données présentées sous forme d’images. Les énoncés mettent souvent en scène des castors, ce qui rend l’ensemble très accessible aux plus jeunes.
La progression permet à chacun de trouver son rythme : un élève peut se contenter des versions faciles de tous les exercices, ou au contraire viser la version la plus exigeante de quelques problèmes. Le score final tient compte de cette difficulté.
Participer seul ou en binôme
Les élèves peuvent concourir individuellement ou à deux. Le binôme est très apprécié en primaire et au collège, car il oblige à verbaliser son raisonnement et à argumenter. Le classement distingue les catégories, ce qui évite de comparer directement une équipe et un participant isolé.
Calendrier du concours Castor 2026 et inscription des élèves
La période de passage s’étale traditionnellement de novembre à décembre, sur plusieurs semaines, afin que chaque établissement puisse caler la séance dans son emploi du temps. Pour 2026, la fenêtre communiquée par l’Éducation nationale s’étend du 8 novembre au 19 décembre. Les dates exactes peuvent être ajustées d’une année à l’autre, il reste donc prudent de les vérifier sur le site officiel du concours avant de planifier la séance.
| Étape | Qui s’en charge | Moment conseillé |
|---|---|---|
| Création d’un compte coordinateur | Enseignant ou référent numérique | Septembre ou octobre |
| Création des groupes et récupération des codes | Enseignant | Quelques jours avant la séance |
| Séance d’entraînement sur un sujet ancien | Classe entière | Une à deux semaines avant |
| Passage officiel de 45 minutes | Élèves, sous surveillance | Pendant la fenêtre de novembre et décembre |
| Consultation des résultats et des diplômes | Enseignant, puis familles | Après la clôture, en général au début de l’année suivante |
L’inscription est gratuite et n’engage à rien : un professeur peut créer un groupe pour une seule classe ou pour tout l’établissement. Les professeurs des écoles, de technologie, de mathématiques ou de NSI sont les plus nombreux à s’en saisir, mais n’importe quel enseignant peut coordonner une participation, y compris un documentaliste au CDI.
Ce que le Castor informatique développe chez les élèves
Derrière l’aspect ludique, chaque exercice cible une compétence précise de la pensée informatique : décomposer un problème, repérer une régularité, abstraire une situation, construire une suite d’étapes ordonnées. Ce sont des savoir-faire transférables bien au-delà de l’écran, et c’est sans doute ce qui intéresse le plus les formateurs et les parents.
Un algorithme, après tout, ressemble beaucoup à une recette. Réussir une marquise au chocolat cyril lignac suppose de respecter un ordre précis, de surveiller des conditions (la température du chocolat, la texture des œufs) et de corriger le tir si le résultat dévie. Expliquer cette analogie en classe aide beaucoup d’enfants à comprendre ce qu’on attend d’eux le jour de l’épreuve.
L’erreur fait aussi partie de l’apprentissage. Notre texte Faire des crêpes quand on est maladroit défend l’idée qu’aller lentement et rater la première tentative n’a rien d’un échec : c’est exactement l’état d’esprit qui permet de progresser face à un puzzle logique. De même, préparer un sauté de cerf sans recette sous les yeux demande d’anticiper les étapes, de gérer plusieurs cuissons en parallèle et d’ajuster au fil de l’eau, une gymnastique mentale proche de celle des exercices de planification proposés par le concours.
Enfin, le moment de l’année joue en faveur de la curiosité. Le concours tombe en pleine saison froide, quand les soirées s’allongent. Comme le suggérait notre guide Hiver 2022 consacré aux casaniers, ces longues soirées peuvent devenir l’occasion d’activités stimulantes à la maison : refaire en famille les sujets des années précédentes en fait partie.
Résultats, diplômes et suites possibles après le concours Castor
Une fois la période close, les scores sont consolidés et chaque élève obtient un classement par niveau scolaire. Un diplôme de participation est téléchargeable, et les meilleurs résultats reçoivent une mention particulière. Les résultats des éditions passées, par exemple ceux de 2023 ou de 2024, restent consultables sur le site du concours, ce qui permet à un établissement de mesurer sa progression.
Pour les élèves qui ont pris goût à l’exercice, France-ioi propose des prolongements naturels :
- Algoréa, un concours de programmation en plusieurs tours, accessible aux débutants grâce à la programmation par blocs, puis en Python.
- Alkindi, un concours de cryptanalyse destiné aux collégiens et lycéens, qui se joue en équipe.
- L’entraînement en ligne de France-ioi, avec des parcours progressifs d’algorithmique pouvant mener jusqu’aux olympiades internationales d’informatique.
Au lycée, ces expériences nourrissent aussi un projet d’orientation. Un élève de terminale attiré par le numérique peut mentionner sa participation dans son dossier, et ceux qui visent une classe préparatoire auront plus tard affaire à SCEI, la plateforme qui gère les inscriptions aux concours des écoles d’ingénieurs. Un bon classement au Castor ne remplace évidemment pas les notes, mais il témoigne d’une curiosité réelle pour la discipline.
Préparer le concours Castor : pièges courants et conseils pratiques
La préparation n’a rien d’obligatoire, puisque le concours est conçu pour être abordé à froid. Quelques précautions évitent toutefois les déconvenues le jour J.
- Ne pas tester le matériel à l’avance. Une salle dont le réseau sature ou un navigateur trop ancien peut gâcher la séance. Un essai sur un sujet d’entraînement quelques jours avant suffit à lever le doute.
- Tout miser sur un seul exercice. Certains élèves s’acharnent dix minutes sur la version difficile d’un problème. Mieux vaut d’abord résoudre les versions faciles de tous les exercices, puis revenir sur les plus coriaces.
- Lire trop vite l’énoncé. Beaucoup de points se perdent sur une contrainte mal comprise. Relire la consigne et regarder l’exemple fourni change souvent tout.
- Présenter l’épreuve comme une évaluation. Le stress bride les plus jeunes. Mieux vaut parler de défi collectif ou de jeu de logique.
- Oublier le débriefing. Les corrections détaillées sont disponibles après le concours : les parcourir en classe transforme une séance ponctuelle en véritable cours d’informatique débranchée.
Côté famille, l’idéal est de laisser l’enfant raconter les exercices qui l’ont marqué, sans focaliser sur le score. Les sujets en accès libre des éditions passées permettent de prolonger le plaisir à la maison, en toute autonomie.
Le concours Castor est-il payant pour les écoles ou les familles ?
Non. La participation est entièrement gratuite, pour les établissements comme pour les élèves. Seul un équipement informatique avec une connexion internet est nécessaire le jour de l’épreuve.
Un élève peut-il participer au Castor informatique sans passer par son établissement ?
Le passage officiel est organisé par un enseignant, qui crée le groupe et surveille la séance. Si l’établissement ne participe pas, le plus simple est d’en parler à un professeur, car l’inscription lui prend peu de temps. En attendant, les sujets des années précédentes restent jouables librement en ligne.
Faut-il savoir programmer pour réussir les épreuves du Castor ?
Pas du tout. Les exercices reposent sur la logique et le raisonnement, pas sur un langage de programmation. Des élèves qui n’ont jamais écrit une ligne de code obtiennent régulièrement d’excellents scores.
Quelle est la durée d’une séance du concours Castor ?
L’épreuve chronométrée dure 45 minutes. Il faut prévoir quelques minutes supplémentaires pour l’installation, la connexion et les consignes, soit environ une heure de cours au total.
Où s’entraîner sur les sujets des éditions précédentes ?
Les sujets des années passées sont accessibles sur le site officiel du Castor informatique, avec leurs corrigés. Ils fonctionnent dans les mêmes conditions que l’épreuve réelle, ce qui en fait un bon outil de préparation pour la classe comme pour la maison.
